С недавних пор поездки в государства Пиренейского полуострова стали особенно популярны среди россиян, предпочитающих проводить свой законный отпуск за пределами России. На недорогой отдых в Португалии стоимость сейчас относительно невысока, так что отправиться в эту страну могут позволить себе очень многие. Помимо Лиссабона и Порту их внимание привлекают и относительно небольшие городки, к числу которых принадлежит и Синтра.

   Она находится примерно в 23 км от Лиссабона, на побережье Атлантического океана. Согласно последним статистическим данным, численность населения Синтры на сегодняшний день составляет примерно 27 тыс. жителей, что совсем не много даже по очень скромным португальским меркам. Исторический центр города, ознакомиться с которым ежегодно приезжают сотни тысяч туристов, целиком внесен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

   Самое раннее письменное упоминание о Синтре встречается в работах арабского географа Аль-Бакра, и гласит оно о том, что в VIII веке на мысе, далеко вдающемся в море, маврами был возведен укрепленный замок. В ходе Реконкисты, в 1147 году он был занят войсками португальского короля Афонсу Энрикеша и был присоединен к христианским владениям. В 1493 году Христофор Колумб, отправившись в одно из своих плаваний к берегам Америки, попал в шторм и был вынужден вернуться назад и переждать его в уютной и защищенной от ветров бухте Синтры. Впрочем, в истории город больше всего «отметился» не этим, а тем, что в нем в 1808 году там было подписано соглашение, согласно которому наполеоновские войска были вынуждены покинуть страну.

   Красоту Синтры по достоинству оценили такие знаменитые люди, как лорд Байрон и Ганс Христиан Андерсен: первый назвал ее «самым красивым местом Португалии», а второй — «славным Эдемом». Путешественники, приобретающие недорогие путевки в этот город, могут составить свое собственное впечатление о нем, причем обходятся такие туры совсем недорого.

   Те из них, которые приезжают в Синтру летом или в начале осени, имеют возможность отлично отдохнуть на морском побережье. Там обустроены прекрасные пляжи, на которых можно не только отлично загореть и вдоволь поплавать в чистом море, но и заняться серфингом, виндсерфингом, водными лыжами и яхтингом. Особенно интересным отдых в Синтре обещает быть для дайверов, поскольку прибрежные воды этого городка отличаются богатым животным миром, и во время погружений там можно увидеть осьминогов, каракатиц, кальмаров, омаров и крабов.

   Что касается архитектурных достопримечательностей, то их в Синтре великое множество. Как и во многих других старинных европейских городах, большинство шедевров зодчества сосредоточено в историческом центре, который представляет собой сложный лабиринт, состоящий из узких улочек, аркад и лестниц. Именно там располагается Королевский дворец, построенный в XV веке, считающийся одним из самых выдающихся образцов мавританского стиля и являвшийся официальной резиденцией португальских монархов вплоть до 1900 года.

   Знатоки живописи, приезжающие в Синтру, обязательно посещают Муниципальную картинную галерею, в коллекции которой представлено множество работ средневековых и современных португальских и испанских мастеров. Большой интерес у путешественников вызывают также экспозиции Краеведческого музея, Археологического музея, а также Музея игрушек.

   Сейчас отправиться в Синтру можно с минимальными затратами, поскольку так же, как и горящие туры в Великобританию из Москвы, путевки в этот город многими операторами предлагаются по весьма привлекательным ценам. Примечательно, что снижение стоимости никак не сказалось на уровне сервиса, и он остался таким же высоким, как и раньше.